Người ta kể rằng, có một vị hoàng đế vĩ đại đã quý trọng trà đến mức ông ấy đã tự pha nó bằng chính đôi tay của mình trong bí mật, mặc dù con trai của các vị thần bị cấm những hoạt động trần tục như vậy.
Ông cũng thường hay bí mật rời khỏi hoàng cung, vì ông rất thích sự bí ẩn, những hiểm nguy và thích đắm mình trong vẻ đẹp bình dị của đời sống. Ông không cải trang ngay cả khi đi dạo trên phố, ghé thăm các quán trà và xem các buổi biểu diễn, chiêm ngưỡng cuộc sống hàng ngày.
Một buổi tối, ông đi dạo về nhà sau một buổi biểu diễn, các cận vệ của ông đi vài bước đằng sau. Hoàng đế đột ngột sững lại trên đường, ngây ngất trong hương thơm sâu và lâu dài của một loại trà rất hảo hạng, như những loại trà cống nạp chỉ dùng cho hoàng cung. Nó có mùi thơm của mận và các loại thảo mộc tốt nhất, bao trùm toàn bộ của tâm trí với những hoài niệm.
“Trà tuyệt vời!” ông thốt lên.
Tuy nhiên, ngôi nhà duy nhất gần đó thuộc về một nông dân chất phác. Hoàng đế tò mò bước đến cánh cửa đang mở và lịch sự hỏi.
“Xin lỗi có ai không?”
Bên trong tối, sáng đèn, được trang trí đơn giản với một am nhỏ thờ thần thổ địa, một chiếc bàn và hai chiếc ghế, một chiếc trong đó đã được ngồi bởi một người đàn ông rất già với những nếp nhăn như những vết nứt trên đá núi.
“Xin chào, người bạn cũ,” hoàng đế bắt đầu. “Tôi có thể vào không?”
“Chắc chắn rồi. Hãy ngồi và dùng một ít trà, nếu bạn muốn” ông già đáp lại với một nụ cười hiền từ.
Hoàng đế vào bên trong, ra hiệu cho các cận vệ của mình đợi bên ngoài, lòng tràn đầy niềm vui rằng mình được sống trong một vương quốc quá văn minh và thịnh vượng đến nỗi ngay cả một người nông dân giản dị cũng hiểu được Đạo của Trà.
Hai cốc trà đã được uống là một trong những loại trà lâu năm nhất, ngon nhất mà hoàng đế từng nếm thử. Mỗi chiếc cốc đưa anh ta ngày càng xa hơn vào những ngọn núi, giống như khám phá ra một con đường bị che khuất hiếm có ai đi, đến nỗi nó bị bao phủ bởi cây bụi, và chỉ người miền núi chân chính mới có thể nhận ra.
Ông đánh mất chính mình trong vẻ đẹp lộng lẫy của nó, và mất liên lạc với thời gian. Sau một số cốc vô định, ông nhìn vào mắt ông già và nhận ra rằng có một trí tuệ tuyệt vời và sâu sắc lấp lánh qua những năm tháng cuộc đời.
“Loại trà kỳ diệu này là gì?” hoàng đế thắc mắc.
Ông già cười khúc khích một cách ngượng ngùng.
“Ồ không, thưa quý Ngài, mặc dù hằng năm tôi thường bán một ít trà của gia đình, năm nay hạn hán đã làm cho điều đó không thể. May mắn thay, các vị thần và trí tuệ của tổ tiên tôi đã ban cho tôi ấm trà tuyệt vời này từ Giang Tô, được sử dụng bởi ông và cha tôi từ trước đã hơn một trăm năm. Nó đã thấy rất nhiều trà, bạn ạ, loại nước anh vừa uống chỉ là một chút nước suối đun sôi được đổ qua nó.”
Hoàng đế hết sức kinh ngạc. Ông đã dành nửa giờ để chiêm ngưỡng chiếc ấm trà cổ, cầm nó lên trước ánh sáng với vẻ đẹp quý giá và những nét vẽ nhẹ nhàng như ngọc bích hoàng gia.
Ông già đã trả lời tất cả các câu hỏi, nói tất cả những gì mình biết về cái ấm và nguồn gốc của nó. Người đàn ông của trà bị thay đổi bởi những cuộc gặp gỡ như vậy. Ông ấy biết rằng ông ấy đã có một người bạn suốt đời đêm nay, cả ở ông già và cái ấm.
Rất nhanh sau đó, hoàng đế đã sắp xếp cho ông bạn già một số hoàn cảnh may mắn, mà không tiết lộ rằng những ân sủng bất ngờ này là một món quà từ ai. Ông già chỉ nghĩ rằng, gia đình ông thật có phúc.
Hoàng Đế cũng cử sứ giả đến Nghi Hưng để mang về những chiếc ấm tốt nhất mà họ có thể tìm được, giống như của ông già. Những thợ gốm cũng đã được vinh danh. Trong những năm sau đó, hoàng đế và ông già đã chia sẻ nhiều buổi trà tuyệt vời hơn cùng nhau, dẫu cho đó là những câu chuyện trà khác ở những thời khác…